理查德?格雷厄姆(Richard Graham)仍記得1993年在中國西北部新疆維吾爾自治區穿越1000公里的塔克拉瑪干沙漠時所面臨的嚴峻生存挑戰。

“拉著駱駝翻越沙丘，每走一步，腳都會陷進沙里，十分消耗體力，”他說。

“我得了阿米巴痢疾，如果沒有卡羅琳（同行的探險隊友）和強效的抗生素，我可能已經死了。”

這是第一次穿越塔克拉瑪干沙漠全程的探險。塔克拉瑪干沙漠因其連綿起伏的沙丘、變化巨大的溫差和極度匱乏的水源而被稱為“死亡沙漠”。

這支探險隊伍由五名英國人、一名美國人和幾名中國人組成，現年60歲的格雷厄姆是其中一員。英國女王伊麗莎白二世(Queen Elizabeth II)特意致電，祝賀探險成功，中國政府也發行了紀念郵票。

回顧過去，格雷厄姆說團隊合作讓隊伍完成了挑戰。這段經歷教會了他合作的重要性，這一經驗使他在中英經濟政治合作中收獲頗豐。

“團隊的英、美、中三國成員之前素未謀面，語言不同，行事作風也不同。我堅持參與，永不言棄。如果可以一起穿越塔克拉瑪干沙漠，那么一切皆有可能，”格雷厄姆說。他后來成為英國國會議員，并擔任英國議會跨黨派中國小組主席。

在這些工作中，他為中英兩國關系作出了重要貢獻。今年，格雷厄姆還陪同英國首相特雷莎?梅訪問中國。

作為格洛斯特 （Gloucester）選區的議員，他幫助當地企業推進與中國的交流，并在議會組織會議，增進其他議員對中國的了解和接觸。

這些努力和成果都源于格雷厄姆對中國的熱愛和迷戀，這可以追溯到他1980年首次訪華。當時改革開放政策已實施了兩年，中國正在加快對外交往的步伐。

當時，中英關系幾乎完全是政府間的關系，格雷厄姆作為英國太古集團代表團的一員，共同訪華。

格雷厄姆回憶起他初到中國時作為一名外來人的“奇怪感覺”，當時人們穿著中山裝，衣服正面有四個口袋，搭配一個短衣領。他說他馬上給自己買了一套中山裝，“讓我看起來更正常一點，不那么奇怪”。

上世八九十年代，格雷厄姆積極參與多項創新的中英合作，包括第一家中國公司在倫敦證券交易所上市，以及組建上海板球俱樂部(Shanghai Cricket Club)。

1993年，他為英國商業銀行巴林銀行(Barings bank)在上海開設了中國首家外國投資銀行辦事處。他還在上海發起建立了英國商會。

“建立這些合作關系并不容易，但嘗試新事物就是如此，”他說。

在中國工作使他親眼見證了中國經濟的快速轉型。他有個兒子取名滬生(意思是“在上海出生”)，他說當父親的經歷激發了他提高中國兒童生活水平的渴望。

1998年，格雷厄姆和妻子安西婭(Anthea)幫助英國人羅伯特?葛路德(Robert Glover)建立了首個中英合資慈善機構“關愛兒童組織”(Care for Children)，至今該機構已將50萬名兒童安置在寄養家庭。

這些真誠友好的舉措，促進了中國在經濟、金融、人文等領域的對外交往和發展。

國際貨幣基金組織的數據顯示，2016年中國對全球經濟增長的貢獻率為39%。

近40年來，中國國內生產總值年均增長9.5%左右，7億多中國人擺脫了貧困。

格雷厄姆將中國過去的40年總結為“無價的，對每個人都很重要，它將決定中國未來如何與世界交往”。

“我一生中最興奮的事情就是鄧小平真的完全改變了中國的前進方向，”格雷厄姆說，再也不會看到成群穿中山裝的中國人,今天的西方游客也不會因為他們的衣著而感到格格不入。

中國堅持走深化改革開放的道路。

格雷厄姆強調，他也認為中國必須繼續進行改革。他表示：“隨著中國變得更加自信，將有更多外國企業在中國獲得平等準入，因為競爭會提高質量。”

如果說太古集團(Swire)和巴林銀行(Barings)等英國公司的經營主導了40年前的中英商業關系，時至今日，情況已截然不同。

500多家中國企業在英國設立了辦事處，投資總額218億美元，涉及貿易、金融、電信等傳統行業，以及新能源、高端制造業、基礎設施和研究中心等新興產業。

英國也已成為中國在歐盟的第二大投資目的地。中國政府數據顯示，中國去年在英國的非金融類直接投資總額為15.3億美元。

格雷厄姆強調，英國對中國而言是一個很有吸引力的投資目的地，尤其是英國的高端科技產業可以幫助中國經濟實現下一階段改革，成為一個以科技為中心、以消費為驅動的經濟體。

他舉了一個例子，2013年中國汽車制造商吉利(Geely) 收購了英國錳銅控股集團(Manganese Bronze)，后者擁有60多年制造倫敦“黑色出租車”的歷史。收購完成后，吉利向其英國子公司投資2.5億英鎊，建立了一個全新先進的研發、生產及組裝工廠。

依靠中國投資和英國高科技制造技術的結合，吉利如今在英國考文垂（Coventry）制造供應全球市場的電動出租車。

格雷厄姆說，這種合作帶來雙贏。吉利可以了解企業如何在西方運營，并從中獲益，利用這些知識實現進一步的國際發展。

與此同時，吉利的投資有益于英國經濟。他補充道，中英之間有很多合作機會。

“英中合作還有很長的路要走，”格雷厄姆說。“我們擁有良好的信譽和雄厚的技術實力。特別是對于像中國這樣的國家，我們最好結成合作伙伴關系。”

中國經歷40年的改革，在經濟和其他領域取得了巨大進步。格雷厄姆說，現在是“該嘗試和思考未來的選擇”。

在美國喪失全球化領導地位、英國脫歐后面臨不確定性的背景下，一些分析人士指出，中國占據全球領導地位的時機可能已經成熟。

格雷厄姆認可中國在國際舞臺上不斷增長力量所帶來的好處。他表示，英國將繼續支持中國走向國際化。“我們一直持積極態度，一直鼓勵中國參與全球事務，”他說。