談到智齒，人們第一印象就是發炎和疼，相信不少朋友都有過拔智齒的“悲慘”經歷。到底何為智齒，長智齒會對人有什么影響，需要拔除嗎？

何為智齒？智齒，也就是第三磨牙，長在人類口腔內牙槽骨上最里面，從正中的門牙往里數剛好是第八顆牙齒。一般在16-25歲之間萌生，是所有牙齒中最晚萌生的。由于在這個階段正好是人的生理、心理發育走向成熟，所以象征著“智慧到來”，故有“智齒（wisdom teeth）”的俗稱。

在美國，每年有500萬美國人將他們的智齒給拔掉，花在拔智齒上的醫療費用總計達到近30億美元！這對于那些不長智齒或者不受智齒困擾的人來講，他們或許會暗自慶幸自己不需要花錢去“受罪”。

但是通常情況下，長智齒伴隨而來的一些問題比如牙齦發炎（gum inflammation）、齲齒（tooth decay）等口腔疾病會讓人非常難受，對于這些人來講，拔掉智齒是一個值得的決定。

在古代的時候，因為人們的飲食結構主要是生肉和一些粗纖維的植物，這對人類的咬合力和咀嚼能力要求很高，所以那時候的智齒和大牙一樣，主要是咀嚼功能。

隨著烹飪的出現和發展，人類不再需要像從前那樣這么用力的咀嚼食物。由于人類的進化，這顆第三磨牙失去了作用。逐漸退化，限制于空間，有些長歪了，有些頂著前面的牙齒，有些埋伏在牙槽骨里出不來。

當我們的下巴開始萎縮時，我們還是保留有32顆牙齒，最終導致了我們口腔牙槽骨空間不足以承受32顆牙齒的容量，最后導致了智齒的畸形萌出，壓迫后臼齒（molar），導致牙齦發炎、齲齒、牙周炎等一系列口腔疾病。

所以，通常這種情況下，牙醫們會幫你把智齒給直接拔掉，免受智齒發炎的苦難。

聽起來很有道理對不對？但是在牙醫界，拔智齒一直是個備受爭議的問題。因為有時候牙醫們會幫你拔掉一些沒有威脅性的智齒、沒有必要拔掉的智齒，而拔牙手術帶來的威脅和風險有時候遠遠高于長智齒本身！

來源：英語演講視頻精選