The Shepherd Su Wu by Chen Zihe, from the Ming Dynasty (1368 AD-1644 AD). [Photo/Xinhua] |
中國文化中,最常出現的牧羊人典故則是“蘇武牧羊”。漢武帝時蘇武受命出使匈奴被扣留,匈奴單于威逼利誘勸其投降而不屈,將其流放到貝爾加湖邊放羊,19年后終于獲釋回漢。蘇武于天寒地凍之中牧羊十九載,支撐他的正是“民族氣節”四個字。
“云邊雁斷胡天月,隴上羊歸塞草煙。” 明代畫家陳子和的《蘇武牧羊圖》寒氣逼人,而且食草的羊群皆為公羊。這是因為傳說匈奴單于許諾蘇武,一旦他放牧的羊群生了羔羊就放他回中原,蘇武到達牧羊之地卻發現所有的羊都是公羊。