1972年6月5日在瑞典首都斯德哥爾摩召開了聯合國人類環境會議(Nations Conference on the Human Environment)，會議通過了《人類環境宣言》，并提出將每年的6月5日定為“世界環境日”。同年10月，第27屆聯合國大會通過決議接受了該建議。世界環境日的確立，反映了世界各國人民對環境問題的認識和態度，表達了我們人類對美好環境的向往和追求。

世界環境日（World Environment Day, WED）是聯合國促進全球環境意識、提高政府對環境問題的注意并采取行動的主要媒介之一。

聯合國系統和各國政府每年都在6月5日的這一天開展各項活動來宣傳與強調保護和改善人類環境的重要性。 　　

聯合國環境規劃署每年6月5日選擇一個成員國舉行“世界環境日”紀念活動，發表《環境現狀的年度報告書》及表彰“全球500佳”，并根據當年的世界主要環境問題及環境熱點，有針對性地制定每年的“世界環境日”主題。 　　

聯合國環境署確定的歷年世界環境日主題：

2015年：七十億個夢，一個地球，關愛型消費（Seven Billion Dreams. One Planet. Consume with Care. ）

2014年：提高你的呼聲，而不是海平面 （Raise Your Voice, Not the Sea Level）

2013年：思前，食后，厲行節約（think eat save ）

2012年：綠色經濟：你參與了嗎？（Green Economy: Does it include you?）

2011年：森林：大自然為您效勞(Forests:Nature at Your Service)

2010年：多樣的物種 唯一的星球 共同的未來（Many Species One Planet One Future）

2009年：地球需要你：團結起來應對氣候變化（Your Planet Needs You-UNite to Combat Climate Change）

2008年： 促進低碳經濟（Towards a Low Carbon Economy）

2007年： 冰川消融，后果堪憂 (Melting Ice – a Hot Topic)

2006年：莫使旱地變為沙漠（Deserts and Desertification －Don't Desert Drylands!）

2005年：營造綠色城市,呵護地球家園!（Green Cities---Plan for the Plan）

2004年：海洋存亡，匹夫有責（Wanted! Seas and Oceans——Dead or Alive ）

2003年：水----二十億人生于它（Water - Two Billion People are Dying for It!）

2002年：讓地球充滿生機（Give Earth a Chance）

2001年：世間萬物 生命之網（Connect with the World Wide Web of life）

2000年：2000環境千年，行動起來（2000 The Environment Millennium - Time to Act）

1999年：拯救地球就是拯救未來（Our Earth - Our Future - Just Save It!）

1998年：為了地球的生命，拯救我們的海洋 （For Life on Earth - Save Our Seas）

1997年：為了地球上的生命（For Life on Earth）

1996年：我們的地球、居住地、家園（Our Earth, Our Habitat, Our Home）

1995年：各國人民聯合起來，創造更加美好的世界（ We the Peoples: United for the Global Environment）

1994年：一個地球一個家庭（One Earth One Family）

1993年：貧窮與環境--擺脫惡性循環(Poverty and the Environment - Breaking the Vicious Circle）

1992年：只有一個地球--關心與共享（Only One Earth, Care and Share)

1991年：氣候變化--需要全球合作（Climate Change. Need for Global Partnership）

1990年：兒童與環境（Children and the Environment）

1989年：警惕全球變暖（Global Warming; Global Warning）

1988年：保護環境、持續發展、公眾參與（When People Put the Environment First, Development Will Last）

1987年：環境與居住（Environment and Shelter: More Than A Roof）

1986年：環境與和平（ A Tree for Peace）

1985年：青年、人口、環境（Youth: Population and the Environment）

1984年：沙漠化（Desertification）

1983年：管理和處置有害廢棄物，防治酸雨破壞和提高能源利用率（Managing and Disposing Hazardous Waste: Acid Rain and

1982年：紀念斯德哥爾摩人類環境會議10周年--提高環保境識 Ten Years After Stockholm (Renewal of Environmental Concerns)

1981年：保護地下水和人類食物鏈，防治有毒化學品污染（Ground Water; Toxic Chemicals in Human Food Chains and

1980年：新的十年，新的挑戰--沒有破壞的發展（A New Challenge for the New Decade: Development Without Destruction）

1979年：為了兒童的未來--沒有破壞的發展 （Only One Future for Our Children - Development Without Destruction）

1978年：沒有破壞的發展（Development Without Destruction）

1977年：關注臭氧層破壞、水土流失、土壤退化和濫伐森林（Ozone Layer Environmental Concern; Lands Loss and Soil

1976年：水，生命的重要源泉（Water: Vital Resource for Life）

1975年：人類居住（Human Settlements）

1974年：只有一個地球（Only one Earth）

（中國日報網英語點津 Helen）