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Essay，在申請文書中占了很大的比重，很多成功的申請者都有這樣的共識：準備Essay的時間往往要比準備GT考試更長，工作量更多。很多硬性背景“不太優秀”的申請者，在最后時刻通過Essay的精彩得分力挽狂瀾，得到招生辦公室的賞識并獲得錄取，而且這樣的例子數見不鮮。由此可見，作為申請資料中主觀性最強的部分，Essay可以充分展現申請者的個人特質，從而贏得頂尖商學院的青睞。那我們應該怎樣完成Essay的寫作呢？讓我們先從Essay的類型開始。
商學院通常要求MBA申請者撰寫3到5篇的Essay，分別從不同的角度和方向進行自我描述。筆者認為，Essay可以按照主題的不同分為以下5類：
1. Career Essay：在上兩期發表的文章中，筆者提到了職業生涯目標在申請過程中的重要性，基本上所有商學院都會至少有一篇文章提及申請者的職業規劃及目標。在寫作過程中，申請者需要強調的是個人在就讀MBA前后的區別，以及MBA學位對申請者職業生涯的實際性幫助。
2.Leadership Essay：筆者多次強調，商學院的目標是培養Global Business Leader，如何通過事例展現Leadership是申請者需要認真思考并且表現在essay中的。試想，每年MBA申請者涵蓋了工作經歷多年的公司高管和初出茅廬工作一兩年的畢業生，難道后者就完全沒有機會了嗎？答案肯定不是，因為商學院最為看重的不是申請者絕對的工作能力和經歷，而是申請者的潛質——Leadership。
3.Achievement Essay：這類題目考察的是申請者面對困難、逆境時所展現出的處理危機的能力。很多MBA畢業后都會在企業里擔任中高層管理人員的職務，有很多抉擇和挑戰需要面對，面對逆境時處變不驚的能力以及堅韌的魄力是很多企業家共同擁有的特質。商學院希望錄取的申請者是擁有高逆境情商的，這是Business Leader必備的素質。
4.Characteristics Essay：商學院在多年的發展進程中，形成了不同的教學風格，招生辦公室希望在描述個人性格特質的Essay中可以找出適合學校風格的申請者。申請者可以通過聯系校友進行溝通，在溝通中觀察校友的性格特質，從而判斷申請學校風格是否真正適合自己。如果申請者選對了學校，這部份的Essay寫作可以說是水到渠成。
5.Contribution Essay：這一類的文章常常讓申請者感到無從下手，因為Contribution使人感覺太寬泛而抓不著重點。實際上商學院想考察的是申請者所具有的一些與眾不同的無形的特質，并且這些特質可以對校園或者其他學生帶來幫助，而這些特質需要申請者進行自我挖掘。
以上五點是對MBA申請Essay的主題分類，接下來從形式上討論下這五大類essay的要求：
1.Career Essay：申請者可以把職業目標分為短期（3至5年）目標和長期（5年或更多）目標兩部分接而進行描述，在行文中需要保證長期目標與短期目標之間的強邏輯性以及就讀MBA的必要性。在商學院看來，MBA并不是職業生涯的必需品，闡述MBA對于申請者職業生涯發展的重要性是招生辦公室判斷申請者是否準備好了就讀MBA的重要標準。
2.Leadership Essay：Leadership很難被定義，甚至可以分為很多種表現形式，無比巨細的事例也可以體現出一個人的領導才能。申請者需要做的是be personal，把自己所經歷的事例進行深層次的挖掘，而不是單純地描述怎樣帶領一個團隊走向成功的事例。在事例的描述中，申請者的所思所想并且如何應用在實際工作中才是Leadership Essay的重點。
3.Achievement Essay：我們可以參照斯坦福商學院（GSB）的第一題——What matters the most to you，公認最為經典的Achievement Essay題目。申請者要描述自己是如何面對日常生活、職業生涯追求中所遇到的挫折和困難，以及在克服的過程中展現出來的魄力及精神，并且打動招生辦公室。很多優秀的Essay都經歷了多次的修改，申請者所要做的是感動自己。
4.Characteristics Essay：申請者并不需要根據學校錄取的風格偏好改變在Essay中描述的個人特質，而是通過描述Personal story來表現申請者與眾不同的特點。申請者需要將完整且立體的個人形象塑造在文筆當中，展現給招生辦公室，使他們在面試前就有了大概的印象。
5.Contribution Essay：申請者往往認為題目所指的Contribution是一些具體的事項，其實不然，商學院需要申請者在文章中表現出來的是申請者的一些特質，特別是在團隊合作中。找出自己身上獨有的特質，并且說明這些特質可以給商學院帶來哪些影響，是這類essay需要表達的。申請者可以從使得學校Diversify的角度下手，說出自己對商學院環境的貢獻。
除了以上五類常見的Essay題目外，有不少商學院會根據學校特色而設置一些創新性的Essay。比較典型的有芝加哥布斯商學院（Booth）的第三題，要求申請者通過PPT等方式向招生辦公室展現，在其他Essay中還沒有充分體現的自己。很多申請者在看到第三題后就放棄了申請，實際上這題并沒有想象中那么難，反而，申請者可以通過這一類發揮空間大的題目脫穎而出。除此之外，個別商學院還要求申請者撰寫自傳的目錄，用Video的形式做自我簡介等，這些都是很具有創新性的題目。筆者在這里建議大家在申請時應該把握重點——Be yourself，也就是把真實的自己展現給招生辦公室。這樣，無論Essay要求的形式怎樣改變，申請者的個人特質并不會因此而改變。
此外，商學院Essay題目中還有一類Optional Essay，是為了讓申請者進行進一步闡述的Essay。但筆者在此建議申請者不要寫Optional Essay，除非是有以下幾種情況：1.申請背景有硬傷，如GPA，GMAT，托福成績等，而且是出自于不可抗力。2.推薦人非直屬上司，這對于創業者而言較為常見。推薦人是生意伙伴或客戶時，可以選擇寫Optional Essay向招生辦公室闡明原因。3.如果申請者經歷有空窗期（Gap），而且是有意義的經歷，可以選擇撰寫Optional Essay。
另外，筆者在此還需要建議各位申請者，不要做任何的補充Essay，因為這是招生辦公室看來不公平及不專業的行為，爭取在規定的Essay題目及其他文書中展現完整的自己是最好的選擇。最后，希望各位申請者能順利完成MBA申請Essay的準備。
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作者簡介：
毛穎（Marvin），尚友集團CEO，畢業于西安交通大學，獲得工程學士和管理碩士學位，美國賓夕法尼亞大學沃頓商學院MBA學位。曾在國務院發展研究中心供職多年，1999年作為企業發展經理加入網易，2004年作為聯合創始人之一創建掌中無限公司（PICA），成為國內最領先的無線互聯網技術和服務提供商之一。2009年在美國沃頓商學院攻讀MBA期間，萌發并開始創建了ShareWithU。
（中國日報網英語點津 陳丹妮 編輯）
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